De parasitaire boomboleet die je bankrekening leegzuigt

Welkom in de wondere wereld van de medicinale paddenstoelen, waar Chaga (Inonotus obliquus) momenteel de absolute kroon spant. Als je de hippe wellness-vloggers en 'biohackers' mag geloven, is dit zwarte, houtskoolachtige brokkelkruid dat op berkenbomen groeit het ultieme vloeibare goud.

Een boom raakt geïnfecteerd met deze schimmel, waarna Chaga tot wel 80 jaar lang als een parasiet al het leven uit die stam zuigt.

Binnen de alternatieve geneeskunde wordt het al eeuwenlang misbruikt als een "allesgenezend" wondermiddel. Van maag-darmziekten tot kanker: Chaga zou het wel even fiksen. Klinkt magisch, toch? Jammer genoeg ben jij geen boom.

Wat is Chaga precies? 

Chaga is dus een schimmel met een houtskoolachtig uiterlijk die voornamelijk groeit op de stammen van berkenbomen. Nadat Chaga een boom heeft geïnfecteerd, kan het tot wel 80 jaar op die stam blijven zitten om zich te voeden. Chaga bevat diverse actieve stoffen, zoals:

• Polysacchariden
• Triterpenoïden
• Polyfenolen

In theorie interacteren deze stoffen met verschillende cellulaire signaalwegen en eiwitten in een lichaam. Hierdoor zou Chaga ontstekingen kunnen verminderen, een antioxidatieve werking hebben en mogelijk de groei van tumoren kunnen onderdrukken. "Zou", want nu komt de fysiologische domper.

Wetenschappelijke Grade Beoordelingen per Toepassing 

Als we de marketingclaims naast de Examine-database leggen en kijken wat de moleculen daadwerkelijk presteren, vallen de rapportcijfers (Grades) ontzettend laag uit:

1. Antikanker & Immuunsysteem — Grade F (Onbewezen)

De grootste claim is dat Chaga kankercelgroei remt en het immuunsysteem stimuleert om tumorcellen aan te vallen. In laboratoria (in vitro) laat de schimmel inderdaad hele leuke dingen zien in een glazen schaaltje. Maar de harde realiteit?

Er is géén enkel bewijs uit humaan onderzoek dat dit effect ook maar enigszins bevestigt bij levende mensen.

2. Virusbestrijding (Herpes & Hepatitis C) — Grade F (Onbewezen)

Er wordt hard geroepen dat Chaga virussen zoals herpes simplex en hepatitis C kan verstoren. Wederom: dit is uitsluitend aangetoond in een reageerbuisje. In het menselijk lichaam doet het voor zover bekend helemaal niets tegen deze virussen.

3. Vermindering van Vermoeidheid & Darmgezondheid — Grade F (Onbewezen)

Laboratoriummuizen kregen minder last van vermoeidheid tijdens inspanning als ze Chaga kregen. Ook zagen onderzoekers gunstige veranderingen in het darmmicrobioom bij muizen met een chronische alvleesklierontsteking (pancreatitis). Dat is fantastisch nieuws... als je een muis in een kooi bent. Bij mensen is dit effect volledig onbewezen.

4. Huidproblemen (Psoriasis) — Grade D (Zwak bewijs)

Wil je weten hoe flinterdun het menselijke bewijs écht is? Er is in de hele wereldgeschiedenis welgeteld één menselijke studie bekend, en die stamt uit 1973.

In deze prehistorische casusreeks kregen 50 mensen met maag-darmziekten én psoriasis Chaga toegediend (via de mond en/of als zalfje). De meeste deelnemers leken wel wat verbetering van hun psoriasis te ervaren.

Maar omdat de onderzoekers destijds nog nooit hadden gehoord van een controlegroep, randomisatie of moderne onderzoeksmethoden, is deze studie wetenschappelijk gezien volstrekt onbetrouwbaar. Een dikke Grade D dus.

Suppletie: Slikken in het donker

Omdat degelijk klinisch onderzoek volledig ontbreekt, tast de supplementenindustrie ook volledig in het duister als het gaat om doseringen. Chaga wordt massaal verkocht als gedroogd extract in poeder, dure capsules of hippe vloeibare tincturen, maar er zijn geen wetenschappelijk onderbouwde doseringsaanbevelingen. Je koopt dus een potje, slikt maar wat op gevoel, en hoopt er het beste van.

Het Onzin-Verdict

Laat je niet gekmaken door de supplementenindustrie. Vrijwel alle claims over Chaga zijn gebaseerd op dier- en laboratoriumonderzoek. Meer onderzoek is absoluut nodig om überhaupt te weten of het wel nuttig of veilig is op de lange termijn.

Wetenschappelijke Bronvermelding & Referenties